Drobná aromatická plazivá bylina, vytváří celé porosty na vlhčích a zastíněných místech. Kvete brzy na jaře modrými hluchavkovitými květy a tato nať se využívá jako léčivá a do pokrmů. Brzká jarní pastva pro včely a ostatní hmyz.

Drobná semena se špatně získávají, většinou je nemáme. Popenec snadno množíme rozdělením starších trsů, neboť se rychle rozrůstá krátkými výhonky, které zakořeňují. Na stanoviště není náročný, roste dobře na slunci i ve stínu.